Recensione: Lady Oscar

LADY OSCAR

Titolo originale: Versailles no Bara
Regia: Tadao Nagahama (ep. 1-18), Osamu Dezaki (ep. 19-42)
Soggetto: (basato sul fumetto originale di Riyoko Ikeda)
Sceneggiatura: Yoshimi Shinozaki, Masahiro Yamada, Keiko Sugie
Character Design: Shingo Araki, Michi Himeno, Akio Sugino (ep. 19-42)
Musiche: Koji Magaino
Studio: Tokyo Movie Shinsha
Formato: serie televisiva di 42 episodi (durata ep. 25 min. circa)
Anni di trasmissione: 1979 - 1980
Disponibilità: edizione italiana in DVD a cura di Yamato Video

Parigi, fine XVIII secolo. Addestrata fin da tenera età all'arte della spada attraverso una rigida educazione maschile, Oscar François de Jarjayes, di nobile famiglia francese, diviene presto capitano della guardia reale della regina Maria Antonietta, stringendo con lei rispettosa amicizia. Assieme al fido amico d'infanzia André Grandier, innamorato di lei, vivrà diverse avventure difendendo la regina dagli intrighi di corte e dalle invidie del popolo, le quali le faranno anche conoscere le condizioni di estrema povertà nelle quali riversano i sudditi. Distrutta dalle incertezze sulla sua identità maschile e irresistibilmente attratta dal conte Hans Axel Von Fersen, già amante della sua regina, Oscar dovrà capire quale strada scegliere per la sua vita, ma anche da quale parte schierarsi all'avvento della Rivoluzione Francese...

La serie animata La Rosa di Versailles (o Lady Oscar, seguendo il più conosciuto titolo internazionale) è esempio rappresentativo di uno degli assunti più antichi del mondo: l'importanza nulla, cioè, che deve rivestire in qualsiasi opera d'arte o ingegno l'appoggio o meno del grande pubblico. Le sue risalgono al 1972, anno in cui debutta sulla rivista Margaret il manga di riferimento scritto da una appena 24enne Riyoko Ikeda. La giovane autrice, letto al liceo una biografia molto romanzata di Maria Antonietta pubblicata in Giappone (Maria Antonietta - Una vita involontariamente eroica, Stefan Zweig, 1932) e affascinata dalla personalità dell' "Austriaca", bambina viziata e immatura finita quasi per gioco a governare la Francia, odiatissima dal popolo parigino per i suoi folli sperperi di soldi pubblici ma che, diventata madre e vittima dei grandi turbamenti sociali di fine XVIII secolo, sa ritrovare la dignità dei grandi regnanti verso le ultime fasi di vita, con un solenne discorso davanti al tribunale rivoluzionario e una morte stoica e solenne sulla ghigliottina, decide di tributare alla vita della "Rosa di Versailles" una sua personale versione a fumetti¹, umanizzando con la sua sensibilità un personaggio storico così scomodo e, in generale, tutt'oggi ricordato in modo abbastanza negativo.

Disegna così un manga che si rivela fin da subito una delle grandi, intramontabili hit dello shoujo manga di sempre e tra le sue più grandi pietre miliari: la prima storia per ragazze ad ambientazione storica (scelta ferocemente osteggiata dalla sua casa editrice che la definiva un'idea anti-commerciale al massimo, ma i lettori le daranno ragione²), e tra le prime (dopo, ovviamente, La Principessa Zaffiro di Tezuka del 1953) a creare l'archetipo della protagonista gender bender, l'eroina femminile che assume identità e atteggiamenti dell'altro sesso. A incarnare questo archetipo di personaggio non è però Maria Antonietta bensì il personaggio immaginario (benché plasmato sulla vita di due personalità storiche, François Augustin Reynier, cavaliere e conte de Jarjayes, e il caporale Pierre Hulin³), Oscar François de Jarjayes, vero protagonista della storia, nobile educata a essere un uomo, abile spadaccina e capitano della guardia reale, personale amica-confidente della regina: dal suo punto di vista privilegiato (che le permette di svolgere la professione nei salotti di Versailles come nelle sporche strade parigine) la Ikeda dà il suo personale ritratto della regnante come l'ha percepito lei. A parte questi tratti biografici, è per la trama che il manga parla per sé: una tragica, epica storia d'amore interclassista, ambientata in un contesto crudele come quello della Francia di fine XVIII secolo in procinto di abbracciare la guerra civile, che lancerà l'idea di raccontare storie in periodi storici ben definiti e spesso drammatici. Per merito del carisma degli eroi, la bellezza della storia e la realistica rappresentazione del periodo analizzato (tra salotti della reggia di Versailles, dove nobili esprimono tutta la loro bassezza pugnalandosi alle spalle con pettegolezzi e cattiverie,  sperperando in lusso le tasse del popolo, e una Parigi che vive nella miseria, dove i sudditi tirano avanti di giorno in giorno senza sapere se avranno di che sfamarsi la mattina dopo), La Rosa di Versailles e Oscar diventano un autentico fenomeno sociale, originando negli anni successivi ogni genere di incarnazione crossmediale, tra musical, rappresentazioni teatrali al Takarazuka, film con attori in carne e ossa, elogi ufficiali (nel 2009 l'autrice riceve la Legion d'onore, il massimo riconoscimento della repubblica transalpina, meritata per aver diffuso significativamente in Giappone la cultura e la Storia della Francia⁴), e altro ancora.

È solo però nel 1979, ben sei anni dopo la conclusione dell'opera e innumerevoli rifiuti da parte dell'autrice a una trasposizione animata (bisogna ringraziarla, alcuni di questi danno vita, nel 1975, alla bella serie La Stella della Senna), che si arriva finalmente alla concretizzazione anche di questa, da parte dello studio Tokyo Movie Shinsha. Ne esce un capolavoro dell'animazione, flop tanto tremendo in Giappone nella prima trasmissione televisiva⁵ (l'opera verrà riscoperta solo con le repliche⁶), quanto successo di culto in Italia e in altri Paesi del mondo, che ancora una volta applaudono qualsiasi opera disegnata da Shingo Araki e dalla moglie Michi Himeno. Cosa ci sarà di buono in una produzione animata che non solo l'autrice non è mai stata interessata a guardare⁷, che non solo è stata aborrita dalle fan del manga, ma si è ritrovata anche impietosamente mutilata, nelle versioni estere, degli originali episodi di rimontaggio 24 e 41⁸? Alla luce della visione, la soluzione non può che essere lapidaria: al pubblico italiano si riconosce una volta tanto più buon gusto di quello nipponico.

Lady Oscar è uno di quegli adattamenti manga-anime le cui differenze si rivelano di gran classe, le cui caratteristiche del media (colori, musiche, animazioni) valorizzano ulteriormente le atmosfere originali. Lo staff di sceneggiatori dello studio Tokyo Movie Shinsha rilegge La Rosa di Versailles rimuovendone gli inserti umoristici originali (frequentemente utilizzati dall'autrice per stemperare i vari drammi), modificando tratti di trama e approfondendo notevolmente le psicologie dei personaggi, per rendere ancora più drammatica e soprattutto inedita la vicenda: un lavoro di voluta e benvoluta infedeltà, che presenta La Rosa di Versailles sotto una nuova luce. In questo modo, le struggenti storie d'amore e guerra in esso rappresentate, tratteggiate dagli stupefacenti, elegantissimi disegni di Shingo Araki e consorte, ne escono potenziate oltre ogni limite.

Non basterebbero fiumi di inchiostro a rendere la perfezione del tratto estetizzante e gotico degli inseparabili character designer, in questo caso addirittura (precedente UNICO nella Storia degli anime) direttori dell'animazione di tutti e 42 gli episodi, autori di un aspetto visivo raffinato, espressivo e aggraziato che fa assumere ai personaggi un aspetto lirico e dannato da tragedia greca, perfetto nel tratteggiare cupe relazioni amorose e psicologie turbate. L'atmosfera malinconica che si crea risulta indimenticabile, partendo dalla prima metà di serie puramente introduttiva, con Oscar e Andrè che affrontano macchinazioni nobiliari ai danni della regina, per arrivare al magnifico, commovente finale, con i due che, trovato l'amore, come novelli Paolo e Francesca ruotano loro malgrado nel turbine della Storia, indecisi se adempiere il loro ruolo di difensori del popolo portandolo fino alle più estreme conseguenze, o cercare serenità pensando a se stessi e alla loro vita privata. Tra le commoventi tracce della bella colonna sonora di Koji Magaino e una sontuosa confezione visiva, data principalmente dalle invenzioni estetiche del secondo regista Osamu Dezaki (con i suoi classici, memorabili sfondi-cartolina, affidati ad Akio Sugino e alla Himeno⁹), la ciliegina sulla torta è rappresentata dalle aggiunte all'intreccio originale, un crogiolo di avventure nuove di zecca che aumentano la tragicità, caratterizzano meglio il background storico e inseriscono attivamente nella trama personaggi marginali nel manga o addirittura assenti, come il duca d'Orléans o i famosi rivoluzionari Maximilien de Robespierre e Louis de Saint-Just. Tutte le modifiche operate all'intreccio originale del manga hanno più di un motivo per risultare interessanti, visto che sono molto legate ai nomi dietro la loro creazione. I retroscena dietro la genesi del capolavoro sono, per molti versi, interessanti quasi quanto lui.

L'anime nelle intenzioni iniziali doveva essere affidato alla regia di Dezaki, dal prestigio ormai acclarato, solo che quest'ultimo all'epoca sta co-dirigendo Le avventure di Marco Polo (1979) prodotto dalla NHK e non se ne fa niente. Si sceglie allora un altro veterano di comprovata esperienza, Tadao Nagahama, famoso per la quadrilogia robotica Toei Animation/Sunrise composta da Super Electromagnetic Robot Combattler V (1976), Super Electromagnetic Machine Voltes V (1977), General Daimos (1978) e Daltanious il robot del futuro (1979). Daltanious è iniziato giusto sette mesi prima, ma Nagahama lo abbandona senza problemi appena scopre di avere la possibilità di lavorare nuovamente con Araki. In Voltes V Nagahama parla della guerra tra i terrestri e i boazaniani, una nobiltà extraterrestre che ha ridotto alla fame e alla miseria il suo popolo, dando ai cattivi un aspetto fisico e un vestiario palesemente basati su quelli dell'aristocrazia francese ai tempi della Rivoluzione. Letto quindi il manga della Ikeda, non deve perciò stupire il suo grande entusiasmo nel riscoprire una vicenda in cui trattare quel periodo storico ancora più in dettaglio, ed è così che farà, enfatizzando in Lady Oscar (titolo internazionale della serie), rispetto al manga, gli intrighi di corte nella reggia di Versailles e i duelli di spada all'interno di ambienti nobiliari¹⁰. Quella del regista è una reinterpretazione semi-avventurosa che porta subito, addirittura fin dal primissimo episodio, la serie a venire osteggiata: sia da migliaia di lettrici, infuriate per le infedeltà e il basso tenore romantico¹¹ (e che già in precedenza avevano intimato lo studio di produzione, con lettere minatorie, di seguire in modo tassativo la storia originale¹²), che dallo stesso produttore televisivo Shigeru Umeya, che chiedeva invece un maturo dramma psicologico più focalizzato sulla psiche di Oscar che sulle sue schermaglie¹³. Il basso share e, si legge spesso in giro, anche forti dissapori tra Nagahama e la doppiatrice di Oscar, Reiko Tajima¹⁴, sono infine le gocce che fanno traboccare il vaso: il regista è allontanato e rimpiazzato al 19esimo episodio da Dezaki¹⁵, che ha nel frattempo completato quello che stava facendo. Quest'ultimo, nel tentativo di cambiare le cose e rendere la serie più vicina ai gusti di Umeya, imporrà agli sceneggiatori la scrittura di nuovi copioni che sostituiscano quelli già pronti¹⁶, chiede e ottiene la sostituzione di tutto lo staff di disegnatori e del direttore artistico¹⁷, e dice ad Araki e Himeno di evolvere il loro stile disegnando i personaggi con fattezze molto più adulte e realistiche, in contrapposizione ai  "pupazzi da fumetto per ragazze"¹⁸ viste in precedenza  (da qui la famosa "crescita di capelli" della protagonista), in modo che somiglino a come li farebbe il suo chara designer di fiducia, Akio Sugino¹⁹, oltretutto convocato per dare loro una mano²⁰. Ripetendo, quindi, quello già fatto a suo tempo con la versione animata di Aim for the Ace! del 1973 (altro shoujo manga serializzato sempre su Margaret), Dezaki porterà avanti la storia senza comunque rinunciare a rileggerla anche lui personalmente, aumentando i drammi psicologici, focalizzando l'attenzione su atmosfere intimiste, modificando il ruolo di alcuni personaggi (uno in particolare: il soldato giacobino Alain de Soisson, che come in tutti gli anime diretti da Dezaki diventa la spalla da affiancare al protagonista per esprimere un punto di vista esterno che lo inquadri oggettivamente²¹) e apportando nuove modifiche all'intreccio: anche se questi fatti non incideranno sullo share e al conseguente, brutale tonfo commerciale della serie, questi inserti rimangono comunque, come quelli precedenti, ben fatti, con criterio e a manga abbondantemente concluso da anni, tanto da integrarsi perfettamente nell'intreccio senza creare contraddizioni.

Al Lady Oscar animato si potrebbero giusto rinfacciare alcune licenze storiche, come la morte di alcune personalità storiche mai avvenuta in un certo modo e alcuni attori (madame de Polignac, Rosalie, Jeanne) non fedelissimi alle proprie controparti reali. Quasi tutto è comunque semplice retaggio del manga e, di riflesso, della biografia di Zweig letta dalla Ikeda, oggi riconosciuta come poco attendibile²² (sarebbe più giusto lamentarsi del destino che viene riservato al personaggio di Alain, sorte, ripudiata dall'autrice quando l'ha saputa²³, che renderebbe impossibile l'eventuale trasposizione del seguito del manga, Eroica - La gloria di Napoleone). Lady Oscar affascina nella sua storia drammatica, rattrista negli splendidi e tragici personaggi sublimemente caratterizzati, meraviglia l'occhio con un tratto raffinatissimo: è una grande serie animata che, nonostante le animazioni modeste del periodo (controbilanciate dallo sfarzo visivo), non ha semplicemente tempo e risulterà, per sempre, un capolavoro. L'ennesimo di Dezaki. Classico senza età.

Intenso il doppiaggio della versione italiana, teatrale e adattato in modo tutto sommato coerente, seppur sbiadito da uno sparuto numero di discutibili adattamenti che infantiliscono un po' il contesto ("ti voglio bene" invece che "ti amo", "preferita del re" invece di "amante del re", rimozione dei riferimenti a prostituzione e lesbismo etc). Fortuna che i due DVD Box editi in Italia da Yamato Video sono tra i pochissimi, della casa distributrice milanese, a contemplare sottotitoli fedeli ai dialoghi originali (oltre a due booklet ricchi di ghiotti retroscena). Unico neo dell'edizione è la sigla d'apertura italiana cantata dai Cavalieri del Re, addirittura impostata in automatico se si seleziona la nostra lingua: seppur orecchiabile è lontana anni luce dalla poesia dell'epica, struggente Bara wa Utsukushiku Chiru, quest'ultima disponibile solo per la visione in giapponese. The Lady Oscar Story, uscito straight-to-video in Giappone il 21 maggio 1987, in periodo di rivalutazione della serie TV, è l'immancabile, inutile riassunto-rimontaggio condensato dell'intera storia.

Voto: 10 su 10

ALTERNATE RETELLING
The Lady Oscar Story (1987; OVA)


FONTI
1 Intervista a Riyoko Ikeda pubblicata su "Le Rose di Versailles" n. 4 ("Intervista a Riyoko Ikeda - Parte quarta", d/visual, 2008)
2 Intervista alla Ikeda pubblicata pubblicata su "Le Rose di Versailles" n. 1 ("Intervista a Riyoko Ikeda - Parte prima", d/visual, 2008)
3 Vedere punto 1
4 Anime News Network, "Rose of Versaille's Ikeda Riyoko Receives France's Top Honor", http://www.animenewsnetwork.com/news/2009-03-12/rose-of-versailles-ikeda-receives-france-top-honor
5 Booklet allegato al Memorial Box 1 dell'edizione in DVD Yamato Video di "Lady Oscar" (2009, pag. 5)
6 Come sopra
7 Intervista alla Ikeda pubblicata pubblicata su "Le Rose di Versailles" n. 3 ("Intervista a Riyoko Ikeda - Parte terza", d/visual, 2008)
8 Guido Tavassi, "Storia dell'animazione giapponese, Tunuè, 2012, pag. 131
9 Consulenza di Garion-Oh (Cristian Giorgi, traduttore GP Publishing/J-Pop/Magic Press e articolista Dynit).
10 Il corposo retroscena viene dal booklet del punto 5, a pag. 2
11 Come sopra, a pag. 5
12 Booklet allegato al Memorial Box 2 dell'edizione in DVD Yamato Video di "Lady Oscar" (2009, pag. 1-2)
13 Saburo Murakami, "Anime in TV", Yamato Video, 1998, pag. 63
14 Vedere punto 5, a pag. 4
15 Vedere punto 8
16 Vedere punto 5, a pag. 4
17 Come sopra
18 Come sopra
19 Sito internet ufficiale di Yamato Video, "Addio al maestro Shingo Araki", http://www.yamatovideo.com/news_int.asp?idEntita=4340
20 Vedere punto 8. Confermato da Garion-Oh
21 Booklet del punto 12 (pag. 3)
22 Volume 1 de "Le Rose di Versailles", "Introduzione", d/visual, 2008
23 Vedere punto 1