Recensione: Darker than BLACK

DARKER THAN BLACK

Titolo originale: Darker than BLACK - Kuro no Keiyakusha
Regia: Tensai Okamura
Soggetto: BONES, Tensai Okamura
Sceneggiatura: Tensai Okamura
Character Design: Yuji Iwahara (originale), Takahiro Komori
Musiche: Yoko Kanno
Studio: BONES
Formato: serie televisiva di 25 episodi (durata ep. 24 min. circa)
Anno di trasmissione: 2007

 

Apparse dal nulla, e tutt’ora oggetto di studio, la Heaven’s Gate, in Sud America, e la gemella Hell’s Gate, in Giappone, sono zone misteriose e inaccessibili, dove le leggi della gravità vengono frantumate da forze sconosciute all’uomo. Da quel giorno, assieme a loro sono scomparse le stelle in cielo e, allo stesso tempo, ne sono nate di nuove, ognuna delle quali legata ai cosiddetti Contraenti, in passato persone comuni ma ora dotate di bizzarri quanto smisurati poteri. Ambientata a Tokyo, dove sorge un’immensa barriera utile a proteggere i cittadini dalla Hell’s Gate, la nostra storia è in realtà un’insieme di storie: dalla battaglia di Hei per cercare la sorella agli scontri tra FBI, CIA, MI6 e l’oscuro Sindacato, tutti voglio soltanto una cosa: scoprire cosa sia in realtà la Hell’s Gate.

Reduce da uno dei disastri più clamorosi della recente Storia dell’animazione, dopo Wolf’s Rain (2003) l’accoppiata Tensai Okamura/BONES ha bisogno di qualcosa di nuovo e intrigante per potersi guadagnare una fiducia traballante. Con un pieno controllo sulla propria creatura, che concepisce, scrive e dirige, stavolta Okamura si sbarazza di ogni linearità e lungaggine e nel 2007 estrae dal cilindro Darker than BLACK, un maestoso mosaico di generi e invenzioni, capace di saltellare a piacimento tra ombrosità noir e schizofrenie fantascientifiche, deliri supereroistici e inquietudini horror che fanno rizzare la pelle, senza mai dimenticare simpatici siparietti comici utili a stemperare l’opprimente drammaticità.

Composto da una decina di brevi archi narrativi, generalmente lunghi un paio di episodi ciascuno, Darker than BLACK sembra presentarsi come semplice serie investigativa, dove una squadra speciale della polizia indaga di volta in volta sui crimini commessi dal Contraente di turno. In verità, la forma episodica è un’affascinante, vincente strategia per una spirale di informazioni che, gradualmente, si addentra in una realtà viva e pulsante, una realtà simile alla nostra ma dominata da concetti e regole propri, dettagli di notevole originalità che non trovano mai un’esplicita spiegazione. Okamura scaglia infatti lo spettatore in questo scenario ultracomplesso, gli dà una piccola spinta nell’episodio iniziale e quindi lo lascia apparentemente a se stesso, in balia di una sceneggiatura corposa e densa di avvenimenti. Il possibile smarrimento si tramuta però in fascino quando si acquista dimestichezza con le novità fisiche apportate dall’apparizione delle porte e i misteri a esse legati: dai bizzarri poteri militari dei Contraenti (dalla possibilità di far esplodere le proprie gocce di sangue alla voce usata come arma) agli ancor più stravaganti obblighi a cui sono sottoposti per usare le nuove abilità acquisite (dal mangiare sigarette al capovolgere le scarpe), dalle bambole e la loro capacità di osservazione tramite il legame a uno dei quattro elementi allo studio delle stelle e delle porte, dalla guerra in Sud America al frammento di meteorite, tutto viene dato, meravigliosamente e coscientemente, per scontato, con una gestione da manuale del non-detto che evita spiegoni e dialoghi riassuntavi creando uno sfondo realistico e tridimensionale.

Tramite un’imponente narrazione corale che compone e scompone passato e presente a suo piacimento, il rischio di un autocompiacimento estremo che porti al collasso è scongiurato sin dalle battute iniziali: sulla base di un ottimo soggetto, arricciato e ricco di spunti trasversali, e con un interessante e variegato cast di personaggi che sfiorano i cliché rivoltandoli e svecchiandoli, il controllo della sceneggiatura è più che buono ed è in fondo di facile assorbimento qualche eccessività che porta ad aprire sottotrame lasciate poi senza compimento. Ogni arco narrativo viene costruito su almeno tre vicende parallele (magnifico l’episodio sull’“infanzia” di Yin, sapientemente in bilico tra atmosfere cupe e solari, tra i momenti più emozionanti che abbia mai visto in animazione), che di volta in volta vedono avvicendarsi i numerosi protagonisti e relativi comprimari in una progressione potente, trascinante, con un squisito equilibro tra momenti dialogici e ispirate sequenze action (la natura in parte supereroistica della serie non viene infatti mai meno, e risalta per mezza dello stupefacente, ormai consolidato, aspetto tecnico imbastito da BONES).

Come spesso accade in opere dalle ambiziose impalcature, la conclusione, perdendosi in un ermetismo un po’ irritante, presenta cedimenti e insoddisfazioni, resta comunque un notevole trittico finale capace di stuzzicare inquietudini e brividi man mano che la Hell’s Gate, nelle sue impossibili, sinistre suggestioni, viene esplorata. Le tonalità di grigio e nero che permeano l’intera opera, seppur affiancate da improvvise vampate di calore, qui saturano le cupe atmosfere generali, creando uno squarcio malato e distorto, che per quanto imperfetto lascia il segno.  Multiforme e incantevole l’accompagnamento sonoro della Yoko Kanno, a suo agio nell’oscillare tra profonde sequenze ambient e trilli jazzati, e piacevoli le quattro sigle, tra le quali risalta la prima opening, Howling, degli Abingdon Boys School, bel pezzo heavy, che tra elettronica e chitarre ribassate ben introduce agli splendidi scenari di Darker than BLACK.

Nota: nell'edizione giapponese dei DVD è presente un ulteriore episodio, Beneath the Fully Bloomed Cherry Blossom, OVA a se stante da collocare temporalmente all'incirca a metà serie: ben scritto e divertente, nonostante la sua natura di puntata bonus si lascia guardare con piacere tra un sorriso e un'ombra inquieta.

Voto: 9 su 10

SEQUEL
Darker than BLACK Gaiden (2010; ova)
Darker than BLACK: Gemini of the Meteor (2009; tv)